El caolín es un silicato de aluminio hidratado, producto de la descomposición de rocas feldespáticas principalmente. El caolín también es conocido como caolinita y se define como una arcilla blanca. El caolín se forma del silicato de aluminio hidratado y de la descomposición del feldespato por la acción del agua y el dióxido de carbono; la descomposición se debe a los efectos a largo plazo de la erosión.
Propiedades características del caolín
El caolín se distingue de entre muchos materiales por poseer características como son:
* Su peso específico es de 2.6
* Su dureza es 2
* Es de color blanco
* Puede tener diversos colores debido a las impurezas
* Brillo generalmente terroso mate
* Es higroscópico (absorbe agua)
* Su plasticidad es de baja a moderada
* Tiene inercia ante agentes químicos
* Es inodoro
* Sirve como aislante eléctrico
* Es moldeable y de fácil extrusión
* Resiste altas temperaturas
* No es tóxico ni abrasivo
* Tiene elevada refractariedad y facilidad de dispersión
* Es compacto, suave al tacto y difícilmente fusible
* Tiene gran poder cubriente y absorbente
* Cuenta con baja viscosidad en altos porcentajes de sólidos
Usos y aplicaciones del caolín en las industrias
El caolín ha sido durante mucho tiempo utilizado en muchas industrias para mejorar los procesos, reducir costos y ofrecer una mejor calidad en los productos que se desarrollan. Las industrias en donde el caolín es mayormente utilizado, son:
* Vidrio
* Pinturas
* Construcción
* Eléctrica
* Caucho
* Hules
* Química
* Papel
* Cerámica
* Plásticos
* Agroquímica
* Farmacéutica
* Cosmética
* Alimenticia